Řada dnešních aplikací využívá stále více a více velmi krátkým pulsů s délkou piko či femtosekund. Tyto pulsy generované ultrarychlými lasery se při šíření v různém prostředí různě roztahují a vlivem disperze mění své spektrální či fázové charakteristiky.

Proto je pro mnoho aplikací důležité dané pulsy měřit a znát jejich délku, spektrální rozložení či stav fáze.

Zatímco dlouhé pulsy lze měřit pomocí fotodiody nebo osciloskopy, ultrakrátké pulzy vyžadují jiné techniky.

• Pro měření časové délky pulsů se využívá metoda autokorelace a příslušené přístroje pak autokorelátory
• Pro spektrální charakteristiku průběhu pulsů se využívají velmi rychlé spektrometry
• Pro kompletní spektrální a časovou charakteristiku femtosekundových pulzů se využívá metody SPIDER, kdy se měří spektrální apmlituda a fáze pulsu