Der Photomultiplier (PMT – PhotoMultiplier Tube) nutzt zur Detektion von Strahlung den externen photoelektrischen Effekt in Kombination mit dem Sekundäremissionseffekt. Es handelt sich um eine Vakuumröhre, die eine Fotokathode, eine Reihe von Verstärkerelektroden (sogenannte Dynoden) und eine Anode enthält. Photomultiplier zeichnen sich durch eine extrem hohe Empfindlichkeit und eine schnelle Ansprechzeit aus. Der spektrale Empfindlichkeitsbereich eines PMT reicht von ca. 120 nm bis 1700 nm. Es gibt jedoch keinen PMT, der diesen gesamten Bereich abdeckt.
Einer der größten Hersteller von Photomultipliern ist das Unternehmen Hamamatsu, das neben Standard-Photomultipliern auch spezielle PMT-Detektoren anbietet.
Man unterscheidet zwei Hauptgruppen von PMT-Detektoren:
- Einzelne Photomultiplier
- PMT-Module, die einen Photomultiplier, eine Stromversorgungsschaltung und einen Spannungsteiler in einem Gehäuse integrieren
Wichtige Eigenschaften
- Große Auswahl (verschiedene PMT-Detektortypen + umfangreiches Zubehör)
- hohe Empfindlichkeit
- Schnelle Ansprechzeit
- Hohe Verstärkung (Verstärkungsfaktor bis zu mehreren Millionen)
- Geringes Rauschen
- Breites Spektralbereich
